紫外老化试验箱模拟气候老化的三要素
紫外老化试验箱是一个人工模拟气候加速老化的环境试验设备，一般用于测试或研究材料的性能。对刚研究出来未大规模应用的新材料来说，产品的耐光性和耐老化是非常重要的，这就需要加速检测老化和光稳定性这类设备。这些检测设备能提供比自然环境中更快的测试结果（自然环境老化需要的时间漫长）。紫外老化试验箱模拟气候老化需具备三个要素——光照、潮湿和高温，这其中的任意一项都是引起材料老化的因素，但它们往往同时发生作用，所造成的老化危害将更大。
一、光照
不同材料对光的敏感性不同。对于耐用性材料，如大多数塑料、涂料，紫外老化试验箱紫外线的短波段是引起大部分聚合物老化的原因。反之对于那些不耐用的材料，比如一些染料和颜料，紫外线的长波段甚至可见光也会使其产生严重的老化。
二、高温：
当温度升高时，光的破坏作用也将随之增大。尽管光致反应不受温度的影响，但温度的提高却是化学反应的“添加剂”。能通过升温的方法来加速老化过程，是实验室紫外老化设备必须具有的一项功能。
三、潮湿
雨水、露水及高湿度是引起潮湿危害的主要原因。研究表明，放在室外的物品每天都将长时间（平均每天8-12h处于潮湿状态。研究发现，由潮气形成的露水是室外潮湿的主要因素，露水造成的危害是雨水的几倍，而且它与雨水不同，雨水只出现在下雨天，而露水在到了凌晨或更早的时候就会出现，引起的潮湿更为严重。当然，雨水对材料的危害也很大。雨水将引起热冲击，比如当一辆摩托放置在室外或刚行驶完突然因阵雨而急剧降温，从而产生冲击现象。雨水冲刷引起的机械侵蚀也会加速材料发生老化，如金属外涂层，雨水冲洗去除表面老化层，将未老化的里层暴露于太阳光下产生进一步老化。
对于室内的材料，湿气的主要作用往往是机械应力。它因材料试图与周围保持潮湿平衡而引起。材料所经受的湿气越大，需要克服的应力也越大。尽管室内物品，比如油墨、纺织品只暴露于湿气环境中，但它仍是室外材料发生老化的一个重要的因素。
